そりが合わない

　日本刀は、「鞘に収めること」を当然の前提としている。

　そのままの刃物は「抜き身」と言ってよろしくない。

　恥ずかしく下品、そして卑怯だ。

 　一度でも抜いたなら、斬るのが刀という殺人の道具だ。

 　それは本来なら西部開拓時代の拳銃でも同じだったろう。

　この「鞘」というのは、日本刀というものが千差万別、個体差があるため、ひとつずつあつらえられるものだ。

 　その木は白木で加工もしやすいものが使われた。

 　だから、鞘と刀は分かちがたくある。

　戦国の世、あっさりと死んでいった百姓から借り出された足軽などは、おそらく鞘を携えて戦に加わった者は少なかったろうが、それでも刀のための鞘は作られていたはずだ。

 　

　その戦があったりして、その後、戦場に落ちていたものを拾って自分のものにしようとする時、たいてい鞘と刀はバラバラになってしまっていた。 

　その後の太平の世で武士となる人々だった。

　刀に合う鞘、合うものを探した。 

　死体の群れ、血の海をかきわけて鞘を捜した。

　刀には、「反り」というのがあってそのフォルムは反り返って湾曲している。

　鍛えられた刀は反り返り、美しい。

　鞘はその刀の反り返りに合わせて湾曲して作られる。

　鞘と刀を合わせてみて、多少緩くても収まったりする鞘もあるが、ピッタリのものでないとガタつきが気になることがある。 　

　刀を鞘に入れることすらできないというのでは話にならないが、刀に極端な違いはない。 

　どうにか刀が入る鞘は割合と見つかるものだ。

　しかし、鞘に収まっているように思えても、微妙にガタガタし、落ち着かない。

　静まらないことがある。

　「反りが合わない」とは、刀と鞘がしっくりこないことを言う言葉だ。

　これがやがて人間関係に喩えて言われるようになった。

　だから、「ソリが合わない」とは「反りが合わない」と書く。

　人と人の相性について言われる言葉となった。

　まったく合わないというなら、両者は協働することすら不可能だ。「鞘に収まらない」ほどなら、合うか合わないかの問題ですらない。

　しかし収まるのであればとりあえずしまえる。

　刀と鞘のように、つまりパートナーとなる。

　ただし落ち着きのある関係でいられるかどうかが問題となる。

　太平の世となり、武士が役人となり、武士の仕事は事務仕事へと移った。 

　お互いに刀と鞘、助役と主役が互いにきちんと役割を心得て、収まるところに収まっていることが肝要となった。

　それがどうもしっくりこない場合があった。

　あの人と並んで仕事をしていてもどこかギクシャクする。

　それが「反りが合わない」と称された。

 　仕事のパートナーとして鞘と刀を捉えること、それがこの心だ。 

　人を斬るための仕事は鞘と刀で成り立っている。

　決して刀の刃だけで殺すのではないということだ。

　「始末をつけるまで」ということ。

　同じように、鞘と刀についてこれを「パートナー」と考えるなら「夫婦」と考えることもできる。 

　生活を共にし、生きてゆくパートナーだ。世間的にも彼らはしっくりとしていなければならない。鞘と刀でもある。

　この夫婦が喧嘩別れをし、そして和解して再び一緒に生きることを誓う。

　これを「元の鞘に戻る」といった。

　戦場で失われた鞘と刀、その片割れ同士が、お互いを見つけ、再びまた元に戻るということだ。

　「反りが合わなかった」などと、夫婦関係について表現されることはない。

　夫婦の契りはいい加減なものではない。

　ガタガタするのを我慢できるかどうかではない。

　夫婦は必ずピッタリとあっていなければならないからだ。

　逆のことも言える、「元の鞘に戻った」ということがパートナーや相棒に言われることはない。

　同僚同士の諍いや相性の悪さが解消されることは決してない。

　一度ケチのついた信頼関係は修復できないということだ。

　鞘は相方であり、刀の刃はそれを仕舞うものだ。

　だから諍いなど元より何もないはずのものだ。

　ただ刀が暴れないよう仕舞うだけ。

　そして、そうした「元の鞘」は、そうそうない。

　いくらでもそこらに落ちているわけではない。